Samen koken, samen zijn

Het begon voor mij op een doodgewone woensdagavond in de Dordtse binnenstad. Geen sterrenrestaurant, geen reservering, geen lange menukaart – maar een tafel vol mensen die elkaar vaak nauwelijks kennen, en tóch samen eten. Dat is KOOKeiland: een initiatief van Bibliotheek AanZet, waar vrijwilligers en buurtgenoten een recept klaarmaken en delen.

Charmante chaos

Er is altijd nét te veel paprika, of er zijn te weinig elektrische pitten voor de grote wokpannen, maar niemand die daar moeilijk over doet. Het gaat niet om perfectie. Het gaat om de geur van gebakken ui en knoflook, het snijden van groenten aan een tafeltje met een snijplankje – vaak al goed voor een leuk praatje – de lach van iemand die je nog nooit hebt gesproken, het onverwachte gesprek terwijl je roert in een pan die drie handen tegelijk nodig heeft.

Hoe het werkt

Eens in de twee weken verandert de keuken van de bibliotheek in een vrolijke kookstudio. Deelname is helemaal gratis, je hoeft je alleen van tevoren op te geven via de WhatsApp-groep. Vrijwilligers kopen de ingrediënten, en in de keuken staan mensen van alle leeftijden naast elkaar. Het recept is eenvoudig, de uitvoering soms chaotisch, maar dat is juist de charme. Je schuift aan en krijgt een bord warm eten én een avond vol verhalen.

De waarde zit in het samen doen: iemand hakt tomaten, een ander giet thee, weer een ander wast met zwier de pannen af. Het is een georganiseerde chaos die gek genoeg rust brengt.

Wat het oplevert

Een paar dingen die telkens weer opvallen:

• je leert iemand kennen die je normaal voorbijloopt in de supermarkt;
• je lacht om een mislukte saus die toch verrassend lekker smaakt;
• je merkt dat delen van een maaltijd iets in beweging zet – iets zachts en kleins, maar voelbaar.

Misschien is dat wel het mooiste: KOOKeiland laat zien dat geluk niet groot hoeft te zijn. Het zit in een volle lepel macaroni, in een tafel die te klein is voor het gezelschap, in een onverwachte onderbreking die de hele keuken even op z’n kop zet, maar die ook weer voor nieuwe gesprekken en gelach zorgt.

Meer dan koken

KOOKeiland is onderdeel van Bibliotheek AanZet, in samenwerking met welzijnsorganisatie Ruimte voor ideeën. De bibliotheek zorgt voor de plek en de organisatie, samen maken ze het mogelijk dat deelname gratis kan blijven. Zo blijkt de bieb meer te zijn dan een plek voor boeken: het is een plek waar verhalen worden gedeeld, soms letterlijk boven een bord pasta.

Waarom dit navolging verdient

Stel je voor dat elke wijk, elk dorp een eigen KOOKeiland zou hebben. Een avond waarop je samen kookt, samen eet, en elkaar ontmoet buiten je vaste kring. Geen grootse plannen, geen ingewikkelde agenda – alleen een recept, een paar vrijwilligers en een tafel.

De opbrengst is niet in geld te meten, maar in lichtheid. Je gaat naar huis met een warme buik en een glimlach die nog even blijft hangen. Een gloei die doet denken: zo moeilijk hoeft samenleven niet te zijn.

Misschien is dit wel de oproep: durf zoiets op te zetten. In je dorp, je wijk, je stad. Het begint klein – met een recept, een tafel en de wil om te delen – maar het kan een groot verschil maken.

En ik? Ik loop na afloop naar huis, door de stille straten van Dordrecht, met de geur van knoflook nog in mijn jas en een warmte die niet alleen van het eten komt. Het is een kleine gloei die blijft plakken, alsof de avond zelf nog een stukje met me mee naar binnen wandelt.